61letý ukrajinský pilot bombardéru odešel do důchodu, aby bojoval s Rusy – a zemřel při osvobození Hadího ostrova

Mykhailo Matyushenko létal pro sovětské letectvo v Afghánistánu v 1980. letech. Když se Ukrajina v roce 1991 oddělila od Sovětského svazu, Matyušenko – rodák z Charkova – se připojil k novému ukrajinskému letectvu.

O jednatřicet let později, 26. června, 61letý Matyushenko a jeho druhý pilot – letící na nadzvukovém bombardéru Suchoj Su-24 – zmizeli poblíž Snake Island v západní části Černého moře během závěrečných fází měsíční bitvy, která skončila. s ukrajinskými silami vytlačujícími ruské jednotky ze strategického ostrova.

Rumunští rybáři později objevili Matyušenkovo ​​tělo. Nyní Ukrajinci konečně může truchlit nad svou ztrátou. "Vždy byl tam, kde to bylo nejvíc potřeba, protože měl dobrý výcvik, vzdělání a chladnou hlavu." Město Starkon napsal ve svém nekrologu.

Matyushenkoův příběh je inspirací pro miliony Ukrajinců. Je to také okno do válečných bojů 7. bombardovací pluk, jediná jednotka Su-24 ukrajinského letectva.

Pluk operující z letecké základny Starokostiantyniv na západní Ukrajině ztratil v boji přinejmenším tolik bombardérů, jako měl před válkou – a přežil díky obnově starých, kdysi nelétavých draků letadel a náboru stárnoucích bývalých pilotů, jako je Matyušenko.

Matyushenko byl vyřazen z armády, když v roce 2014 ruské síly napadly Ukrajinu – nejprve obsadily Krymský poloostrov a poté se valily do oblasti Donbas na východní Ukrajině. Matyushenko se zapojil do válečného úsilí jako civilní letový instruktor připojený ke 40. letecké brigádě, jednotce Mikojan MiG-29 ve Vasylkivu u Kyjeva.

Jako bývalý zkušební pilot se Matyushenko kvalifikoval až na 10 různých typů letadel včetně cvičného Aero L-39, MiG-29 a bombardéru Suchoj Su-24M.

Matyushenko podle všeho byl a vysoce zkušený pilot. Během jednoho zoufalého obranného výpadu údajně letěl s podzvukovým L-39 tak agresivně, že si ruští piloti spletli cvičný letoun s nadzvukovým MiGem – a přerušili svůj útok.

Zatímco Matyushenko trénoval piloty MiGů 40. letecká brigáda7. bombardovací pluk létal přes každou frontu války – a byl rozebrán.

Pluk šel do války s tuctem až 16 aktivními Su-24M plus hrstkou průzkumných letounů Su-24MR. Doposud ztratila 12 bombardérů a jeden průzkumný letoun – a nejméně 16 pilotů a kopilotů – podle vnějších analytiků může potvrdit.

Ztráty mohly vymazat 7. bombardovací pluk z existence. Ale ukrajinské letectvo zdědilo asi 200 Su-24 od sovětského letectva – a umístilo desítky opuštěných draků Su-24 do otevřených skladů na základnách po celé Ukrajině, zejména na letadlová hala v Bila Cerkva nedaleko Kyjeva.

K únoru existovalo až 50 vyřazených Su-24, které se s různým stupněm oprav mohly vrátit do aktivního stavu u 7. bombardovacího pluku.

To je... hodně bombardérů. Potenciálně vice bombardéry než pluk má posádky pro. Matyušenko rozpoznal problém. "Matyušenko věděl o ztrátách brigády ve Starokostiantynivu, a tak se rozhodl, že nebude jen tak sedět, ale poletí sem," řekl další letec 7. bombardovacího pluku. Město Starkon.

Krátce poté, co se letos na jaře připojil k jednotce Su-24, se Matyushenko zúčastnil eskalujícího boje o Snake Island, bezstromovou skálu o rozloze 570 akrů, která leží obkročmo na hlavní lodní cestě mezi Bosporským průlivem a Oděsou.

Kdokoli ovládá ostrov, který je legálně součástí Ukrajiny, může bránit – nebo chránit – nákladní lodě převážející ukrajinské obilí na globální trh. Ruské síly vedené raketovým křižníkem Moskva, tehdy nejmocnější loď protivzdušné obrany v Černomořské flotile, bombardoval a zmocnil se ostrova první celý den širší ruské války na Ukrajině 24. února.

13. dubna baterie ukrajinského námořnictva vyzbrojená lokálně vyrobenými protilodními střelami Neptun provrtal a potopil se Moskva. Potopení křižníku přimělo velitele Černomořské flotily odtáhnout své tři fregaty dále od ukrajinského pobřeží, aby také chytit Neptun nebo dva.

To byla virtuální pozvánka pro raketami vyzbrojené bezpilotní letouny Bayraktar TB-2 ukrajinského námořnictva k útoku na Snake Island. Za opojných 10 dní drony zničily protivzdušnou obranu na ostrově. Bezpilotní letouny také potopily až čtyři ruské Raptor dělové čluny plující kolem ostrova.

Když Rusové poslali posily – a Raptor doprovod přistávací lodi táhnoucí náhradní odpalovací zařízení protivzdušné obrany – drony vyhodil do povětří vyloďovací člun a zničil odpalovací zařízení. Další úder TB-2 zničený ruský vrtulník Mil Mi-8, když vykládal vojáky.

Boj eskaloval 7. května. Zatímco TB-2 sledovala, dvojice stíhaček ukrajinského letectva Suchoj Su-27 proletěla nízko nad ostrovem. svržení neřízených bomb. Ať už ruské síly zůstaly na ostrově poté, co drony vykonaly svou práci, Su-27 zřejmě poškodily.

I po prohře Moskva a několik menších plavidel se Černomořské flotile stále podařilo dopravit nový systém protivzdušné obrany Tor na Hadí ostrov. Ale udržet ostrovní posádku bylo pro Rusy stále riskantnější.

17. června ukrajinská protilodní střela Harpoon – pravděpodobně bývalý dánský příklad –potopila pomocný Spasatel Vasilij Bekh, zřejmě když plavidlo utíkalo na Snake Island. Ukrajinská armáda se mezitím umístila jeho jediná 2322 houfnice dlouhého doletu na pobřeží Černého moře a začal ostrov bombardovat.

Nápis byl na zdi pro Rusy na ostrově. Ale bitva neskončila. Není jasné, co přesně bylo Matyushenko cílem, když vzlétl ve svém Su-24M 26. června. Není také jasné, zda zasáhl cíl dříve, než se jeho bombardér ponořil do Černého moře, zřejmě sestřelený ruskou protivzdušnou obranou.

O čtyři dny později nařídil Kreml přeživším vojákům na Hadím ostrově, aby se evakuovali. Rusové se na znamení své šlechetnosti pokusili otočit svou porážku na Hadím ostrově. „Dne 30. června v dobré vůli ruské ozbrojené síly dokončily své úkoly na Hadím ostrově a stáhly tam umístěnou posádku,“ řekl mluvčí ruského ministerstva obrany Igor Konašenkov. uvedený.

Matyušenko a jeho druhý pilot mohli být posledními ukrajinskými oběťmi kampaně na Hadí ostrov – a součástí ceny ukrajinského vítězství v západní části Černého moře.

Ztráta Matjušenka byla pro 7. bombardovací pluk ranou. Jednotka se zjevně snaží zaplnit kokpity dříve opuštěných Su-24, které obnovovala do aktivního letového stavu. Pokud se 61letý veterán sovětské války v Afghánistánu cítil nucen vstoupit do pluku, lze s jistotou předpokládat, že jich není mnoho. mladší bývalí řidiči Su-24 odešli.