43 společností soutěží o pět kalifornských pronájmů větrných elektráren

V úterý americký Bureau of Ocean Energy Management, nebo BOEM, vydraží pět nájemních smluv na výstavbu zařízení pro větrnou energii na moři podél pobřeží Kalifornie – první takový pronájem na západním pobřeží Spojených států. Dvě z těchto lokalit se nacházejí u pobřeží Humboldt v Kalifornii, zatímco další tři se nacházejí poblíž Morro Bay. Dohromady těchto pět oblastí k pronájmu zahrnuje více než 500 čtverečních mil oceánu – oblast větší než město Los Angeles.

O těchto pět pronájmů soutěží 43 společností včetně BP US Offshore Wind Energy LLC, dceřiné společnosti BP, a Shell New Energies US LLC, dceřiné společnosti Shell. Získání jednoho z těchto pronájmů však společnostem neumožní vrhnout se přímo do výstavby pobřežních větrných zařízení podél pobřeží Kalifornie. Místo toho, získání nájemní smlouvy jednoduše znamená začátek série regulačních obručí, kterými bude muset každá společnost projít, než dostane zelenou k výstavbě zařízení – proces, jak nájemci z východního pobřeží, tak agentury již začali procházet.

Mnoho pronájmů na východním pobřeží, několik pobřežních větrných farem

První pronájmy větrných elektráren na moři byly vydraženy BOEM v roce 2012. Od té doby bylo vydáno 30 pronájmů větrné energie na moři (včetně 27 komerčních pronájmů) pro východní pobřeží. V současné době však provozují větrná zařízení na moři pouze dvě pronajaté oblasti: Sea2Shore: The Renewable Link Project na Rhode Islandu a pilotní projekt větrné energie na moři ve Virginii.

Projekt Sea2Shore na Rhode Islandu

Projekt Sea2Shore umožnil větrné farmě Block Island Wind Farm, která se nachází ve státních vodách, položit spojovací vedení ve federálně regulovaných vodách, aby propojila větrnou farmu s pevninou Rhode Island. Pomocí přenosových linek schválených projektem Sea2Shore začala větrná farma Block Island dodávat elektřinu do sítě Rhode Island v prosinci 2016, což z něj dělá první větrné zařízení na moři ve Spojených státech.

Pobřežní Virginie Offshore Wind Project

Na rozdíl od větrné farmy Block Island na ostrově Rhode Island, jejíž primární infrastruktura byla vybudována v oblastech regulovaných státem Rhode Island, pilotní projekt větrné energie na moři ve Virginii představuje první projekt větrné energie na moři v USA, který byl postaven ve federálních vodách. Projekt Coastal Virginia Offshore Wind, realizovaný hlavní společností poskytující veřejné služby Virginie, Dominion Energy, ve spolupráci se státem Virginia, umožnil společnosti Dominion postavit dvě pobřežní větrné turbíny 27 mil od pobřeží Virginie pro výzkumné účely. Větrné turbíny pilotního projektu se začaly otáčet v květnu 2020. Dnes zůstávají dvě větrné turbíny postavené v rámci projektu jedinými dvěma větrnými turbínami v USA umístěnými ve federálních vodách.

Poznatky získané z pilotního projektu budou začleněny do návrhu projektu Dominion's Coastal Virginia Offshore Wind Project, jehož cílem je postavit 176 větrných turbín, které by měly produkovat dostatek energie pro napájení více než 600,000 10 domácností. Téměř XNUMX let poté, co Dominion získal pronájem větrných elektráren na moři pro projekt pobřežních větrných elektráren v pobřežní Virginii, zůstává projekt nepostaven s veřejná kritika ponechává budoucnost projektu nejistou.

Ve výstavbě: The South Fork Wind Farm and Vineyard Wind

Dva další offshore větrné projekty jsou v současné době ve výstavbě na východním pobřeží: South Fork Wind Farm, který se nachází u pobřeží Rhode Island, a Vineyard Wind 1, který se nachází u pobřeží Massachusetts. Projekty získaly federální nájemní smlouvy v roce 2013 a 2015 a od té doby obdržely všechna federální povolení potřebná k zahájení výstavby.

V době, kdy se očekává, že každý z nich bude online, uplyne přibližně deset let od doby, kdy byly uděleny jejich nájemní smlouvy.

Nicméně ani South Fork Wind Farm ani Vineyward Wind 1 zatím nejsou jasné.

Zejména Massachusetts's Vineyard Wind 1 Project čelil řadě právních problémů, včetně nedávného právního podání proti projektu z Odpovědná aliance pro offshore rozvoj, nebo RODA, skupina zastupující průmysl komerčního rybolovu. V rámci podání RODA tvrdí, že různé federální agentury, včetně BOEM, US Army Corps of Engineers a National Marine Fisheries Service (NMFS), vydaly povolení pro projekt, aniž by dokončily posouzení potenciálu projektu ovlivnit ohrožený sever. Atlantská pravá velryba (starost o kterou nedávno způsobil, že rybolov humrů v Maine ztratil svou kýženou certifikaci udržitelných mořských plodů od Marine Stewardship Council).

RODA také tvrdí, že federální agentury nedokázaly adekvátně posoudit alternativní projekty nezávislé na vodě (tj. pozemní větrné farmy) a že projekt Vineyard Wind 1 by vedl k nezákonnému vyloučení komerčních rybářů z oblasti.

Podobné soudní spory byla podána proti projektům South Fork Wind a Vineyard Wind 1 v únoru 2022 Allco Renewable Energy Ltd, společnost zabývající se solární energií. Ve svém soudním sporu společnost tvrdí, že mimo jiné by projekt mohl ohrozit ohrožené druhy a uvolnit ropu do oceánu, pokud by se turbíny převrhly během větrných událostí na úrovni hurikánů, a že by projekt vedl k „decimaci komerčního rybolovu“. průmysl".

Od podání žádosti byly stížnosti společnosti Allco proti těmto dvěma projektům rozděleny do dvou samostatných případů. navíc řada nároků Allco byla zamítnuta protože Allco neposkytla federálním agenturám včasné oznámení před podáním soudního sporu. Očekává se, že společnost Allco znovu podá zamítnuté nároky.

První kalifornské pronájmy větrných elektráren společnosti BOEM

Navzdory mnoha nevyřešeným právním krokům, které sužují růst pobřežních větrných elektráren na východním pobřeží, BOEM pokračuje ve vyhodnocování nových potenciálních pobřežních větrných lokalit a v dražbách komerčních pronájmů. Již letos BOEM vydal osm nájemních smluv pro oblasti u pobřeží New York a Severní Karolina. Po úterní plánované aukci pronájmů vzroste celkový počet komerčních pronájmů větrných elektráren na moři vydaných BOEM na 31 pronájmů. Celkem 15 pronájmů vydaných v tomto roce představuje téměř 70% nárůst offshore leasingů jen v roce 2022.

Rychlý růst federálních pronájmů větrných elektráren na moři umožnila z velké části Bidenova administrativa, která si v roce 2021 stanovila za cíl získat 30 gigawattů energie z větru na moři do roku 2030. V září 2022 Bidenova administrativa tento cíl rozšířila o dalších 15 gigawattů energie z plovoucího větru na moři do roku 2035 – typ pobřežní větrné technologie, která bude nasazena u kalifornského pobřeží.

I s podporou Bidenovy administrativy to však pravděpodobně potrvá nejméně několik let, než budou na západě postavena jakákoli pobřežní větrná zařízení.

I bez průtahů souvisejících se soudními spory nebo veřejnou kritikou budou mít subjekty, kterým bylo uděleno pět nových pronájmů kalifornských pobřežních větrných elektráren, mnoho regulačních povinností, které musí splnit, než se pobřežní větrná energie stane pro zlatý stát realitou, včetně požadavků Kalifornská pobřežní komise.

Dlouhá cesta od pronájmu ke stavbě

Na základě požadavků uvedených v každém z návrhů nájemních smluv BOEM bude mít každá z kalifornských pobřežních větrných nájmů počáteční období pouze jeden rok. K prodloužení doby pronájmu bude muset každá společnost předložit plán hodnocení webu (SAP) BOEM a Kalifornské pobřežní komisi ke kontrole nebo získání povolení k prodloužení.

Každý plán hodnocení lokality bude muset popsat, jak nájemce plánuje průzkum pronajaté oblasti. Údaje shromážděné během počáteční fáze posouzení lokality použije každá společnost k informování o svých návrzích větrné energie na moři. I když jsou tyto průzkumy nezbytnou součástí rozvoje větrné energie na moři, často využívají hlasité, opakující se zvukové vlny, které mohou zranit nebo dokonce zabít mořský život. Kromě toho jsou plavidla provozující průzkumné zařízení vystavena riziku srážky s mořským životem, zejména s velrybami.

Aby se však minimalizovaly potenciální dopady na mořský život, každý z návrhů pronájmů BOEM již zahrnuje řadu požadavků na průzkum, včetně maximálního omezení rychlosti průzkumného plavidla na 10 uzlů, pověřených externích pozorovatelů mořského života na každém průzkumném plavidle a požadavků na podávání zpráv. aby agentury jako BOEM mohly posoudit dopady průzkumu. Prostřednictvím procesu přezkoumání plánu průzkumu budou mít BOEM a Kalifornská pobřežní komise příležitost zajistit, aby plán průzkumu každé společnosti vyhovoval požadavkům na pronájem, a poskytnout oběma agenturám příležitost zavést další ochranu životního prostředí.

Jakmile nájemce získá souhlas agentury se svým plánem hodnocení lokality, dokončí všechny autorizované průzkumy a vypracuje návrh větrné energie na moři, připraví a předloží Plán výstavby a provozu (COP) na BOEM a California Coastal Commission. Poté, co každá agentura provedla počáteční revizi plánu a poté, co byly vyřešeny jakékoli požadované úpravy, COP projde formálním hodnocením podle Zákon o národní politice životního prostředí (NEPA) před obdržením konečného federálního schválení.

Proces NEPA vyžaduje, aby federální „vedoucí agentura“ – v tomto případě BOEM – připravila zprávu, která posoudí účinky každého větrného zařízení na moři na životní prostředí. Veřejnost je poté vyzvána, aby se k návrhu zprávy vyjádřila. V závislosti na povaze obdržených připomínek pak může BOEM požádat nájemce o provedení dalších studií. Po zvážení všech připomínek k návrhu zprávy je zveřejněna závěrečná zpráva. Nejsou-li k závěrečné zprávě poskytnuty žádné nové, věcné připomínky, může BOEM vydat konečné rozhodnutí, čímž dokončí proces NEPA.

Jakmile je zveřejněno konečné rozhodnutí pro plán výstavby a provozu projektu, může projekt získat povolení od mnoha dalších agentur, jako je americký armádní sbor inženýrů a National Marine Fisheries Service, které dohlížejí na americké pobřežní vody a druhy, které zde žijí. uvnitř nich. Teprve poté, co budou získána všechna schválení agentury a BOEM vydá „záznam rozhodnutí“, může začít výstavba v kterékoli z pěti pronajatých oblastí Kalifornie.