3 myšlenky na novou čtyřletou smlouvu MLS se společností Fox Sports

V úterý MLS oznámila, že Fox Sports bude exkluzivní síť a domov kabelové televize pro zápasy pravidelné sezóny MLS a Audi MLS Cup Playoff ve Spojených státech. v novém paktu, který platí na další čtyři sezóny.

Dohoda je trochu jiná než předchozí dohody. Stanoví, že Fox Sports bude ročně ukazovat průměrně 34 her pravidelné sezóny, z toho 15 na síti Fox a zbývající inventář na FS1. A tato práva jsou v podstatě pro simulcasty, protože Apple TV již koupila celosvětová exkluzivní práva na streamování na příští desetiletí v přelomovém obchodu 2.5 miliardy dolarů oznámeném v červnu.

Je to také pozoruhodné pro toho, kdo nebude zapojen. Poprvé od spuštění MLS v roce 1996 nebudou sítě ESPN zobrazovat žádné hry. Dlouholetý španělsky mluvící partner TelevisiaUnivision se také nezapojí do pravidelné sezóny MLS, i když bude ukazovat vybrané zápasy letního turnaje Leagues Cup, který zahrnuje týmy z MLS i LigaMX.

V novém prostředí je toho hodně. Místo abychom v tom všem nacházeli jedno společné téma, zde jsou tři samostatné myšlenky o tom, jak to celé otřáslo.

1) Toto je dohoda prokázat

Z pohledu MLS je nejchytřejším aspektem jejího lineárního televizního obchodu relativně krátká čtyřletá délka. Vyprší hned po mistrovství světa ve fotbale 2026, které spolupořádají Spojené státy, Kanada a Mexiko, kdy by dynamika ligy a sportu v Americe mohla být nejvyšší.

Je také dostatečně dlouhá na to, aby umožnila MLS a Apple TV zjistit osvědčené postupy v jejich novém vztahu k růstu značky MLS. A je to dost krátké na to, aby MLS byla schopna prodat jakékoli potenciální partnery i po roce 2026, takže je možný větší růst nad rámec toho, čeho bylo dosaženo v příštích čtyřech letech.

Ale více než kdy předtím bude muset liga ukázat, že její národní přenosy jsou cenné samy o sobě. V předchozích dohodách MLS získaly ESPN, FOX a Univision také práva na zápasy mužského a ženského národního týmu Spojených států. Tato práva byla nyní oddělena a zakoupena společnostmi Turner Sports a HBO Max. To je možná jeden z důvodů, proč ESPN a Fox údajně nebyly připraveny utrácet velké částky za balíček exkluzivních práv na začátku tohoto roku, což vedlo k tomu, že se Apple snesl.

2) Možná byl rozvod ESPN nevyhnutelný

Velká část nedávné přitažlivosti MLS pro ESPN pocházela z místních vysílacích práv mimo trh, která byla dříve distribuována prostřednictvím streamovací služby ESPN+.

Nyní, když má Apple všechna práva na streamování MLS a ESPN postrádá vysílací práva amerického národního týmu nebo velkých mezinárodních turnajů, z pohledu 30,000 2026 stop, který se drží na MLS, se nezdálo, že by mělo velký strategický smysl. Fox Sports na druhé straně může divákům stále nabízet MLS jako součást balíčku fotbalu, který zahrnuje také příští Concacaf Gold Cup, další dvě mistrovství Evropy a mistrovství světa ve fotbale XNUMX.

A objevily se náznaky, že ESPN se možná připravovala na ukončení svého vztahu s ligou. V posledních letech se zdálo neochotné se tomu hodně věnovat ve způsobu zpravodajství nebo propagačních zdrojů do svých televizních vysílání MLS. A síť v posledních letech ztratila i další fotbalové objekty poté, co byla na počátku tisíciletí téměř univerzálním domovem celosvětového fotbalu.

ESPN stále drží práva na španělskou LaLigu a německou Bundesligu, ale většina těchto her je zařazena do streamovací služby ESPN+.

3) Byla ztracena příležitost?

Pokud je poplatek, který Fox zaplatil za tento nový balíček zápasů, nízký, jak se odhaduje – řádově nižší než 250 milionů dolarů, které Apple ročně platí –, nabízí se otázka, zda mohla být MLS kreativnější se svými lineárními televizními právy. kvůli expozici, i když to přišlo se slevou.

Většina fanoušků fotbalu ve Spojených státech se v příštích čtyřech letech zaměří na jednu ze tří soutěží: Premier League, Ligu mistrů UEFA a Ligu MX. Tato práva vlastní NBC Sports, CBS Sports a TelevisiaUnivision.

Pokud je to skutečně ověřená dohoda, existuje případ, kdy by MLS bylo lepší, kdyby se spojila s jednou z těchto vysílacích společností. I kdyby MLS poskytla tato práva jednomu z těchto poskytovatelů zdarma, pokud by uvedený poskytovatel účinně propagoval ligu s fanoušky, kteří dříve preferovali evropský nebo mexický fotbalový produkt, tyto peníze by se mohly vrátit prostřednictvím lepšího hodnocení TV, což by vedlo k lukrativnější dohodě nad rámec 2026.

Upřímně řečeno, TelevisiaUnivision po léta energicky propaguje MLS u publika, které preferuje Ligu MX, as určitým úspěchem. Ale ne dost na to, abych se poté vrátil ke stolu získání exkluzivních práv Liga MX v USA poprvé zpět v říjnu.