Ethereum Merge zdůrazňuje rozdílné vize pro energetickou budoucnost Ameriky

Minulý měsíc technologická platforma EthereumETH
, která pohání kryptoměnu Ether, prošla velkou aktualizací systémů známou jako „sloučení“. Jedním z uvedených cílů aktualizace bylo zlepšit energetickou účinnost technologie a již jsme svědky drastického poklesu spotřeby energie Etherea. Mezitím hlavní konkurent Etheru, BitcoinBTC
, neuvedl žádné takové plány. Rozkol v krypto komunitě zdůrazňuje nejen rozdílné pohledy na budoucnost kryptoměn, ale také různé vize energetiky obecněji.

Kryptoměny se v posledních letech dostávají pod stále větší palbu, protože kritici správně poukazují na to, že například spotřeba energie bitcoinem může soupeřit že z malé země. Vysoká spotřeba energie pramení z technologie blockchainu, na které jsou tyto měny postaveny, což vyžaduje systém ověřování transakcí, než budou trvale zaznamenány do knihy blockchainu. Výměnou za tuto práci dostávají validátoři nové tokeny kryptoměn jako odměny v procesu známém jako „těžba“.

Těžební systém bitcoinu je známý jako „důkaz práce“, kdy si počítače navzájem konkurují při ověřování transakcí, a to vyžaduje značný výpočetní výkon. Ethereum se sloučením odklonilo od modelu proof of work a přešlo na systém „proof of stake“. V rámci tohoto systému účastníci vkládají vklad etherových tokenů jako druh kolaterálu. To umožňuje vybranější skupině validátorů využívat výsadu ověřovat transakce.

Zatím se zdá, že přepínač Ethereum byl úspěšný z energetického hlediska. Nadace Ethereum pohledávky sloučení vedlo k poklesu spotřeby energie Etherea o 99.95 procenta. Pro uživatele Etheru se však přechod neobešel bez nákladů. Od sloučení se hodnota ETH v poměru k americkému dolaru snížila o více než 20 procent. Tržní kapitalizace etheru se zhruba srovnatelný zásah. Mezitím žádná taková změna nebyla evidentní u bitcoinu (viz obrázek).

V tuto chvíli bitcoinová komunita ukázala jen málo známek, že přejde na systém proof of stakes. Důvodů je pravděpodobně několik. Za prvé, Bitcoin je pravděpodobně decentralizovanější než Ethereum, takže je obtížnější provést takovou změnu. Za druhé, spotřeba energie bitcoinu je stále značná méně než v některých jiných odvětvích, jako je těžba zlata nebo bankovnictví. Nějaký komentátoři tvrdí, že spor je přehnaný. Za třetí, výhody přepínače by mohly být také přeceňovány. Například někteří těžaři, kteří dříve těžili Ether, již těží spínací k těžbě jiných kryptoměn, což zpochybňuje celkový přínos této strategie.

Rozpor v kryptokomunitě do jisté míry odráží rozdíly ve filozofii v energetickém prostoru. Jsou tací, kteří si představují společnost soustředěnou kolem „hojnosti energie“, a ti, kteří místo toho vidí „energetickou účinnost“ jako nejlepší cestu vpřed. Hojnost energie je o zvýšení celkové zásoby energie, díky níž bude časem levnější, vydatnější a čistší. Eli Dourado a Austin Vernon, psaní pro Center for Growth and Opportunity na Utah State University mluví o „nadbytku energie“. Tito autoři poukazují na nedávný pokles nákladů na technologie, jako je větrná a solární energie, a tvrdí, že by na nás mohla nastat energetická revoluce – taková, v níž je energie v podstatě neomezená a téměř bezplatná. Ony představit si svět létajících aut, hyperloopů, elektrické autonomní nákladní dopravy a dalších, to vše poháněné téměř neomezenými zásobami levné, čisté a hojné energie.

Cílem energetické účinnosti je téměř pravý opak. Zde je cílem snížit spotřebu energie, což může zahrnovat podobné obnovitelné technologie, ale ve většině případů znamená určité snížení životní úrovně (i když skromné). Ministerstvo energetiky předpisy pro mikrovlnné trouby, stropní ventilátory a nespočet dalších domácích spotřebičů se soustředí na tuto filozofii. Pohodlí spotřebitelů v zásadě ustupuje do pozadí a pomáhá životnímu prostředí a snižuje emise.

Abychom byli spravedliví, obě filozofie s sebou nesou náklady. Budoucnost bohatá na energii by mohla uvolnit hospodářský růst a zvýšit životní úroveň, ale mohla by mít také významný dopad na životní prostředí, a to navzdory roli čistší celkové technologie. Lze si například představit, že těžební aktivity se v energeticky bohatém světě podstatně zvyšují jako poptávka lithium baterie raketově stoupají.

Snížení spotřeby energie prostřednictvím zlepšené energetické účinnosti má nepochybně výhody pro životní prostředí, ale má také tendenci trpět nevýhodami, jako je „Jevonsův paradox“. S klesajícími cenami energie mají lidé tendenci používat produkty intenzivněji. Když se auta stanou úspornějšími, lidé najedou více kilometrů a když se bydlení stane energeticky úspornějším, lidé jsou náchylnější k nastartování klimatizace, když je venku horko. Tento předvídatelný vzorec chování kompenzuje některé výhody tohoto přístupu.

Filozofie energetické účinnosti se vrací k jednodušší době. Podobně jako slogan Donalda Trumpa „udělej Ameriku znovu skvělou“, spoléhá na nostalgii po návratu věcí do stavu, v jakém byly. Hojnost energie je více orientována na budoucnost v tom smyslu, že uznává, že jak svět bohatne, lidé nevyhnutelně najdou více způsobů, jak energii využívat.

Někteří mohou vnímat agendu hojnosti jako méně etické, zvláště ti, kteří považují dopad lidstva na ekosystém za zásadně destruktivní. Na druhou stranu, dělat více za méně bývá přirozeným vedlejším produktem zvyšování produktivity, které doprovází ekonomický růst. Je ironií, že rychlejší hospodářský růst ve světě bohatém na energii by přirozeně mohl vést k vyšší energetické účinnosti, i když spotřeba energie celkově vzroste.

Překvapivě se zdá, že Bitcoin a Ethereum zachycují tyto dva odlišné pohledy na svět. Sloučení Etherea zdůrazňuje nesení značných nákladů na okamžité snížení spotřeby energie a potažmo emisí uhlíku. Bitcoin možná sází na to, že v budoucnu bude energie hojnější, takže debata mezi důkazem práce a důkazem o sázce je diskutabilní.

Jedna věc je jistá: Tyto dvě kryptoměny představují různé představy o tom, jak vypadá pokrok. Čas ukáže, která filozofie představuje skutečný „pokrok“.