Do Tbilisi v Gruzii, poblíž jižních ruských hranic, jsem dorazil koncem února – jen pár dní poté, co ruské síly napadly Ukrajinu. Podával jsem zprávy o krypto a blockchainu z Petrohradu, ale po vypuknutí války se pobyt tam stal neudržitelným. Během prvního týdne ve městě jsem hledal byt k pronájmu a způsoby, jak založit základní bankovní účet.
Šel jsem do hlavní pobočky Bank of Georgia, druhé největší soukromé banky v zemi, vedle Liberty Square v centru města. Banka byla otevřena teprve hodinu, ale už byla plná lidí čekajících na setkání s bankéřem.
Když jsem vstoupil, viditelně pošramocený pokladník na help desku se mě prázdně zeptal: "Rus?" Řekl jsem ne, ale že si chci otevřít bankovní účet. Podala mi formulář žádosti, papírek s účtenkou s číslem a řekla mi, abych počkal, až na mě přijde řada.
Zatímco jsem čekal a vyplňoval bankovní žádost, všiml jsem si, že nikomu, kdo držel červený pas – tedy ruský pas – nebyly předány formuláře žádosti. Sledoval jsem ruské klienty, jak se blíží k oknům bank. Každému byl vždy předán dlouhý seznam požadovaných dokumentů, které musí předložit, aby si mohl otevřít standardní bankovní účet s debetní kartou. Seznam obsahoval záznamy o transakcích za šest měsíců, překlady pasů a kopii pracovní smlouvy.
Začal jsem si dělat starosti, protože, pokud jsem si byl vědom z mého vlastního výzkumu, nic z toho nebylo dříve vyžadováno. Když jsem se přiblížil k oknu, bankéř reflexivně sáhl po kopii seznamu požadovaných dokumentů – dokud jsem neukázal svůj americký pas. Během půl hodiny byla moje žádost zpracována a bankéř mi řekl, abych se druhý den zastavil pro kartu.
Vaše papíry, prosím
Problémy s penězi dále komplikují životy Rusů a Bělorusů, kteří přišli do Gruzie uniknout drakonickým represím doma. Telegramové kanály věnované Rusům přesídleným do zahraničí jsou zaplaveny otázkami, jak a kdy mohli lidé přesunout své peníze.
Sankce od velkých bank, platebních firem a vydavatelů karet, jako jsou Mastercard a Visa, kromě přísné kapitálové kontroly na domácí půdě zanechaly Rusům v Gruzii jen málo prostředků, jak se dostat ke svým úsporám v ruských bankách.
S dalšími potížemi se potýkají v gruzínských bankách, kde kdysi poměrně laxní požadavky na založení bankovního účtu vystřídaly pro nadějné klienty intenzivní procedury Poznej svého zákazníka.
Na sociálních sítích se objevily zprávy o některých bankách, které od ruských a běloruských žadatelů požadovaly, aby učinili čestná prohlášení, že Rusko je agresorem v nelegální válce na Ukrajině, uznali Abcházii a Jižní Osetii jako součást Gruzie a přísahali, že budou působit proti propagandě.
Vzhledem k nedávným zákonům o „protiruské propagandě“ a šíření dezinformací o „zvláštní operaci“ na Ukrajině by podpis takového prohlášení mohl představovat trestný čin, pokud by se signatář vrátil domů do Ruska.
Crypto bez otázek
Někteří ruští přátelé, kteří vědí, že pracuji v krypto-médiích, se mě zeptali, zda existuje nějaký způsob, jak využít kryptoměny k přístupu k jejich finančním prostředkům.
Nákup kryptoměn je v Rusku stále do značné míry neregulovaný, přičemž malé burzy vyžadují pouze velmi základní postupy KYC, pokud je vůbec vyžadují. A protože jakékoli transakce prostřednictvím bankovní karty stále probíhají na ruském území, obyvatelé se nemusí obávat sankcí vůči společnostem vydávajícím kreditní karty při nákupu kryptoměn na místní burze.
Tyto malé burzy se rychle dostaly k prudkému nárůstu poptávky a mnohé z nich prodávaly hlavní coiny jako bitcoiny a oblíbené dolarové stablecoiny jako Tether za prémiové ceny, některé výrazně nad jejich upravenou hodnotou v dolarech.
Ale menší, méně populární coiny jako Litecoin byly v první fázi stále relativně spravedlivé dva týdny po vypuknutí války. Jeden přítel převedl většinu svých úspor do litecoinu prostřednictvím ruské online směnárny. Jakmile jim jejich peněženka založená na telefonu odeslala oznámení, že obdrželi LTC, šli rovnou na jednu z několika fyzických kryptoburz v Tbilisi, kde prodali své coiny za dolary.
Sám jsem se odvážil na jednu takovou burzu prodat nějaký éter za hotovost. Na svých webových stránkách firma udržovala svůj apolitický status a dodržování gruzínského práva. Nejsem si jistý, co jsem očekával, že uvidím, když jsem dorazil, ale to, co jsem našel, byla spíše skromná záležitost.
Malá místnost v přeplněné kancelářské budově v centru města měla dva stoly a několik židlí, kde si klienti mohli odpočinout, zatímco procházela potvrzení bloků. V jediném okně zářily neonové nápisy Bitcoin, Litecoin a Tether. Do rostlin v květináčích byly nacpány miniaturní gruzínské a ukrajinské vlajky.
Když jsem dorazil, malá skupina klientů mluvících rusky odcházela a děkovala dvěma zaměstnancům, kteří seděli u jejich příslušných stolů. Zaměstnanci se zeptali, jak mi mohou pomoci, a já řekl, že bych rád prodal nějaké krypto.
Jaký druh? Éter. Kolik to stojí? Hodnota asi 2,500 dolarů.
Dali mi adresu a já poslal kryptoměnu. Po potvrzení transakce zabzučel automat na počítání peněz a vyplivl přesnou částku v amerických dolarech, kterou obsluha na stole přede mnou znovu pečlivě spočítala. Celý proces trval asi 10 minut.
Ani jednou se mě v Tbilisi nezeptali na mou národnost, průkaz totožnosti nebo podnikání.
Dolary v ruce jsem si promluvil s personálem. Provozovatelé burzy, kteří raději zůstávají v anonymitě, uvedli, že drtivou většinu jejich zákazníků v posledních týdnech tvořili Rusové nebo Bělorusové a příliv klientů byl víceméně nonstop.
Toto byla jen jedna z několika fyzických krypto burz v hlavním městě Gruzie, která dodržuje zákony laissez-faire o kryptoměnách. Nemá žádné licenční schéma pro obchodování s kryptoměnami a obchodníci s kryptoměnami nemusí platit daň z příjmu nebo zisků. Prodej krypto a hashovací síly v zahraničí i v tuzemsku je rovněž osvobozen od daně z přidané hodnoty v zemi.
Žádní Rusové
Hlavní město s něco málo přes 1 milion obyvatel má problém, jak materiálně, tak politicky, absorbovat tisíce nově příchozích z Ukrajiny, Běloruska a zejména Ruska.
A zatímco mnoho městských podniků zaměřených na kryptoměny dodržuje ke své klientele přístup „žij a nech žít“, mnoho jiných podniků a služeb je přímo diskriminačních.
Vezměte si jeden příklad: Velká část městských rezidenčních nájemních nemovitostí byla ukradena v týdny před a po začátku konfliktu. Nyní, více než měsícdo války, pro davy Rusů, které stále přijíždějí, je z čeho vybírat.
Pomineme-li problémy se zásobováním, Rusové také čelí diskriminaci ze strany pronajímatelů. Když jsem kontaktoval realitní makléře ve městě, první otázka, které jsem vždy čelil, dokonce i jako Američan, byla: "Jste Rus?" - následuje něco jako: "Než budeme moci pokračovat, budeme muset vidět váš pas." Několik realitních makléřů, se kterými jsem mluvil, uvedlo, že majitelé nemovitostí mají zásadu „žádní Rusové“.
V místní kavárně jsem zaslechl rozhořčeného Rusa, jak mluví po telefonu s někým, o kom jsem předpokládal, že je realitní agent. Vyhrkl seznam požadavků – jako je počet ložnic, cenové rozpětí, potřeba sporáku a pračky – které zoufale hledá:
„Moje žena a já si právě teď pronajímáme pokoj v centru města a ona je hysterická. Říká, že není kde vařit, žádná pračka, která by nám vyčistila oblečení. Říká, že se chce vrátit. Říkám: ‚Co tím myslíš, vrať se? Nemůžeme se vrátit, ani za nic. Byli zde…'"
I když nemohu schvalovat takovou přímou diskriminaci, chápu, jak k ní došlo.
V roce 2008 Rusko podporovalo separatisty v gruzínských separatistických regionech Abcházie a Cchinvali, nyní mnoha známými jako Jižní Osetie. Následná válka v srpnu 2008 trvala 12 dní a zanechala mnoho oblastí vybombardovaných a zjizvených. O několik let později konflikt dodal gruzínskému lidu silný pocit solidarity s Ukrajinou a hořkou zášť vůči Rusku.
Nástroj, ne řešení
Téměř všichni Rusové, které jsem v Tbilisi potkal, použili kryptoměny k přesunu alespoň části svých úspor. A i když to zpočátku vypadá jako příběh o úspěchu – čas, kdy kryptoměny zazáří jako decentralizovaná budoucnost, která lidem umožňuje kontrolovat své vlastní úspory –, myslím, že je důležité to oddálit.
Kryptoměny, stejně jako jakákoli jiná technologie, jsou jen tak dobré nebo užitečné jako lidé a lidské instituce, které je obklopují a implementují. Zatímco mnoho liberálně smýšlejících krypto-maximalistů bude bezpochyby chválit technologii a její apolitický design v tomto rusko-gruzínském kontextu, jediná věc, která jí umožňuje být úspěšná, jsou lidé a podniky na obou koncích transakce spojující tradiční finanční systémy s blockchainem. -založené, decentralizované.
Pokud by ruská vláda požadovala, aby burzy zavedly robustnější protokoly KYC – jak to dělají s bankovními účty a transakcemi v cizích měnách – občané by nemohli nakupovat kryptoměny, nebo by byli vážně omezeni v tom, kolik by si mohli koupit a následně ušetřit.
Pokud by gruzínská vláda požadovala, aby burzy dodržovaly stejná robustní, téměř nemožná opatření KYC, která v současnosti zavádějí soukromé banky, bylo by pro ruské přistěhovalce neuvěřitelně obtížné prodat své krypto, aby mohli platit nájem, nakupovat jídlo a organizovat dopravu.
Pokud by provozovatelé burz umožnili svým politickým postojem určovat jejich klientelu, veřejnost vlastnící kryptoměny by mohla shledat své možnosti nákupu, prodeje a výběru aktiv ještě omezenější.
Krypto, stejně jako většina dalších nových technologií, které byly při svém vzniku chváleny jako apolitické nebo neutrální, se stává politickým v rukou lidí, kteří je používají a regulují.
Aaron Wood je redaktorem společnosti Cointelegraph se zázemím v energetice a ekonomii. Dohlíží na blockchainové aplikace při budování inteligentnějšího a spravedlivějšího přístupu k energii po celém světě.
Vyjádřené názory jsou pouze autorovy a nemusí nutně odrážet názory společnosti Cointelegraph nebo jejích přidružených společností. Tento článek slouží pro obecné informační účely a není zamýšlen a neměl by být považován za právní nebo investiční poradenství.
Zdroj: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/20/georgia-crypto-crucial-tool-for-refugees-escaping-war