Jak Sotheby's kombinují NFT a Netflix postoj v divoké snaze být krypto cool

Po téměř 300 letech podnikání staromódními způsoby přepsala ctihodná aukční síň během pandemie svou příručku – a pokračovala, pokračovala…

In na podzim roku 2020 se mladý zaměstnanec v oddělení současného umění Sotheby's odvážně rozhodl prozkoumat novou třídu aktiv v naději, že zaboduje u Charlese Stewarta, nového generálního ředitele společnosti. Stewart neslyšel o NFT – nezaměnitelných tokenech, které se nyní proslavily zrodem Bored Apes a CryptoPunks – ale zaujalo ho to. Možná v tom něco bylo pro ctihodný aukční dům založený v roce 1744.

"Určitě jsem nepředpokládal, co se stane v příštích 12 měsících," říká Stewart, 52.

Málokdo mohl předvídat, že do jednoho roku se NFT stanou tak žádanými jako Picasso nebo Porsche pro novou generaci mladých sběratelů posedlých kryptoměnami. Sotheby's prodala v roce 100 umění NFT a další digitální sběratelské předměty za téměř 2021 milionů dolarů – nepochybně malou část z 17.6 miliardy dolarů zakoupených po celém světě v loňském roce – a méně než zhruba 140 milionů dolarů prodaných jejím hlavním rivalem, Christie's. (Ačkoli asi polovina z toho přišla v rámci jednoho rekordního prodeje, aukce koláže od umělce známého jako Beeple za 69.3 milionu dolarů z loňského března.)

Sotheby's očekává, že letos zvýší svůj podíl na tomto trhu, a to i s ohledem na hypervolatilitu NFT, proti které se zajistila prodejem na dalších nových trzích a svými hlavními prodeji současného a moderního umění. OpenSea, největší tržiště NFT, zažilo rekordní leden s tržbami 5 miliard dolarů. Koncem března se objem obchodů oproti předchozímu měsíci snížil o více než 20 %.

Duální síly přiměly Sotheby's k modernizaci: pandemie a nové vlastnictví. V roce 2019 si francouzský telekomunikační magnát Patrick Drahi (čisté jmění 6.6 miliardy dolarů) vzal dům do soukromého vlastnictví za 3.7 miliardy dolarů. Transakce uzavřela dvouleté období, kdy akcie Sotheby's od června 40 do června 2018 klesly o více než 2019 % (zatímco index S&P 500 zůstal na stejné úrovni), tržby klesly v posledním roce jako veřejná společnost o 4 % a došlo ke skandálům s fixováním cen. jeho předseda, Alfred Taubman, do vězení v roce 2002.

DOCELA DOST

V roce 1744 Sotheby's vydražila svůj první los v aukci, když zakladatel Samuel Baker prodal několik stovek vzácných knih „Zdvořilé literatury“ za 826 liber (dnes zhruba 288,000 XNUMX dolarů). Zde jsou první položky prodané v jiných slavných aukčních síních.

Stockholms Auktionsverk (založena 1674): Nejstarší na světě, Stockholmská aukční síň, první zaznamenané prodeje zahrnovaly Bible a černé sametové sedlo (dnes v hodnotě 119 $).

Christie's (1766): Nejranější prodej Jamese Christieho zahrnoval domácí zboží včetně „krásného jehlového koberce“ za 50 guineí (13,000 XNUMX dolarů).

Aukce dědictví (1976): Zlatá mince ve výši 4 $ byla hvězdným lotem na zahajovací akci Dallas House, která se prodávala za 17,000 84,000 $ (XNUMX XNUMX $).

eBay (1995): První transakce na webu, v té době známé jako AuctionWeb: rozbité laserové ukazovátko se prodalo za 14.83 USD, tedy asi 28 USD v roce 2022.

Nifty Gateway (2018): Tato stránka začala prodávat NFT v roce 2020. První „pokles“ zahrnoval digitální verze vyobrazení historických stereos od umělce z LA Lyle Owerko, známého jako Boombox Project, až za 2,500 XNUMX $.

Obraz pro Sotheby's je v těchto dnech podstatně jasnější. Velká část toho je zásluhou Stewarta, bývalého investičního bankéře, který opustil místo finančního ředitele v Drahiho nizozemském telekomunikačním podniku Altice, aby se připojil k Sotheby's. Od jeho příchodu přesunul dům část svého zaměření na NFT a další vznikající trhy – luxusní tenisky, vzácné čaje – a více využíval velká data k tomu, jak řídí prodej a klienty.

Tržby Sotheby's loni vzrostly o 7.3 miliardy dolarů, což je podstatně více než v roce 2020 (nárůst o 38 %) a v roce 2019 (22 %). "Pandemie nám umožnila přehodnotit konvence trhu s uměním, které jsou hluboké," říká Stewart.

OJednou z prvních věcí, které Sotheby's potřebovala ve věku Zoomu udělat, bylo změnit způsob, jakým prováděla své aukce, aby se vyhnula nebezpečím jiných osobních událostí. ("Jako v opeře," říká Stewart.) Zatímco telefonní dražitelé byli dlouhou dobu základem většiny prodejů, nejsledovanější aukce z velké části považovaly internet za "následný nápad," říká. "Bylo by to jako středoškolská produkce s webovou kamerou."

Když byly aukce Sotheby's v červnu 2020 online, jejich živé přenosy vypadaly jako něco mezi nimi Downton Abbey a energické vysílání CNN. (Se zmírněním omezení Covidu se vracejí živí diváci.) Hlavní dražitel Sotheby's, Olly Barker, byl vybaven sluchátkem hlasatele, aby mu produkční stánek mohl předat nejnovější nabídky. Sada obsahovala šest plochých obrazovek, které ukazovaly místnosti v New Yorku, Hong Kongu a Londýně, kde probíhaly nabídky po telefonu, televizní vysílání přepínalo tam a zpět z Barkera a telefonní místnosti jako moderátor zpráv s reportéry v terénu. Aukce Sotheby's s nejvyšším profilem nyní přitahují téměř 2 miliony zhlédnutí online, oproti několika tisícům v posledních letech. V loňském roce přišlo 92 % všech nabídek přes web, což je zhruba trojnásobek oproti roku 2018.

Stewart také využil rozsáhlou databázi klientů společnosti – včetně jejího systému FYEO (For Your Eyes Only), který sleduje soukromé prodeje –, aby se dozvěděl více o tom, kdo nakupuje a co dalšího by je mohlo zajímat. Sotheby's nyní experimentuje s prediktivními algoritmy které fungují trochu jako doporučení filmů Netflix, sledují zájmy zákazníků a nabízejí návrhy pro prodejce Sotheby's. Stewart by také rád viděl, jak specialisté společnosti na trh s uměním budují své osobní značky online, aby přilákali mladé kupující zaměřené na web: „Na sociálních sítích je místo pro někoho, kdo je odborníkem na současné umění jihovýchodní Asie.“

Co ti experti prodávají? Některé z nich jsou zcela tradiční. Loni Sotheby's zabodovala prodejem blue-chip umění 676. století (Rothko, Pollock, Twombly) za 20 milionů dolarů od newyorského realitního magnáta Harryho Macklowe a jeho bývalé manželky; druhá část jejich sbírky, včetně kousků od Andyho Warhola a Gerharda Richtera, půjde v květnu pod kladivo a mohla by překonat rekord 832 milionů dolarů pro sbírku jednoho vlastníka, kterou v roce 2018 stanovilo panství Davida Rockefellera.

Většina přepracovaných obchodů Sotheby's je však méně konvenční. Loni v říjnu prodala pár Nike, které nosí Michael Jordan, za 1.5 milionu dolarů (rekord pro tenisky). O dva měsíce později přesunula vzácný čaj v Hongkongu za více než 1 milion dolarů, což byla první taková aukce a jedna z několika společných snah uspokojit stále bohatší asijskou klientelu.

NFT samozřejmě zůstávají velkou součástí vítězství nad příští generací sběratelů. Sotheby's možná zmeškala prodej Beeple v březnu 2021, ale o měsíc později to kontrovalo a prodalo dílo anonymního umělce Pak v hodnotě 16.8 milionu dolarů, které přilákalo asi 3,000 kupujících. Pak přišly rekordní ceny dvou nejoblíbenějších kreslených NFT: 11.8 milionu dolarů za jeden CryptoPunk (vzácného mimozemšťana) v červnu 2021 a 3.4 milionu dolarů za Bored Ape (primát se zlatým rounem) v říjnu.

„Je to docela legrační,“ říká Michael Bouhanna, spoluvedoucí digitálního umění Sotheby's, „ale někdy, když prodávám NFT, zeptají se: ‚Co s tím mám dělat?' “

Nyní Sotheby's plánuje třetí iteraci toho, co nazývá své nativní digitální prodeje, což je název, který má připomenout velkolepé půlroční večerní prodeje v tomto odvětví.

Aby se ještě více dvořil davu kryptoměn, v květnu 2021 Sotheby's začala přijímat platby v bitcoinech a Ethereu, dvou nejoblíbenějších kryptoměnách. Loni v červenci anonymní zájemce zaplatil více než 12 milionů dolarů v kryptoměnách za hruškovitý diamant o váze 101.4 karátu. V listopadu aukční síň provedla aukční proces ConstitutionDAO, investiční skupinu původně shromážděnou přes Twitter, když se pokusila (neúspěšně) koupit vzácnou kopii americké ústavy poté, co crowdsourcing více než 40 milionů dolarů v Ethereu. Dokument nakonec prodal miliardáři Kenu Griffinovi (viz příběh, strana 122) za 43.2 milionu dolarů. Aby se minimalizovalo vystavení kryptoměnám divokým výkyvům hodnoty, má Sotheby's politiku konverze na fiat měnu během týdnů po prodeji.

Nakonec Sotheby's doufá, že přemění tyto kryptopany ve sběratele výtvarného umění, vína a šperků, čímž vytvoří efekt setrvačníku. Do jisté míry už strategie funguje. Poté, co nashromáždil značnou sbírku NFT, koupil Justin Sun, 31letý zakladatel kryptoplatformy Tron, sochu Giacometti za 78.4 milionu dolarů v prodeji Macklowe. "Jsem otevřený všemu umění trofejí," říká. "Sotheby's se rozhodně snaží být naším nejlepším přítelem." Jejich filozofií je v zásadě to, že udělají vše, co je v jejich silách, aby byli průkopníkem.“

Zatímco NFT jsou pro Sotheby's skvělým způsobem, jak oslovit mladé a nově bohaté, jsou také vysoce rizikové. V únoru se očekávalo, že hodně propagovaný prodej 104 CryptoPunks Sotheby's vynese až 30 milionů dolarů. Ale večer skončil dříve, než vůbec začal – prodejce zrušil aukci 30 minut po nastaveném čase zahájení, pravděpodobně vyvolaný 35% poklesem ceny Etherea za tři měsíce. Když aukční síň oznámila, že prodej nebude pokračovat, několik přítomných slyšitelně zalapalo po dechu. Sotheby's se pokusila vynahradit rozpaky dalšími tácy šampaňského a bujarou afterparty s DJem v helmě CryptoPunk ve stylu Marshmello.

Pak je tu pro některé investory otázka křivky učení NFT. „Je to docela zábavné,“ říká Michael Bouhanna, viceprezident Sotheby's a spoluvedoucí digitálního umění, „ale někdy, když prodávám NFT, zeptají se: „Co bych měl do s tím?' Ve skutečnosti se NFT většinou zobrazují jako profilové obrázky na sociálních sítích na počítači nebo telefonu, ačkoli někteří doufají, že tyto nákupy použijí jako avatary v budoucích digitálních sférách, jako je například metaverze navrhovaná Facebookem. "Není to jako s obrazem." To je velmi jasné. Ty to pověs."