Biden by neměl zdaňovat spotřebu elektřiny kryptoměny

Prezident Biden ve svém posledním rozpočtu na fiskální rok 2024 navrhl novou daň na spotřebu elektřiny z těžby kryptoměn. Pokud se rozpočet stane zákonem, 30% daň bude postupně za tři roky. Cílem návrhu je řešit rostoucí obavy z dopadu těžby kryptoměn na životní prostředí.

Těžba kryptoměn je proces ověřování transakcí v blockchainové síti řešením složitých matematických problémů pomocí počítačového hardwaru. Proces vyžaduje značné množství energie a většina této energie pochází z fosilních paliv, jako je uhlí a zemní plyn. Podle Cambridge BitcoinBTC
Index spotřeby elektřiny, roční spotřeba energie samotné těžby bitcoinů se odhaduje na přibližně 120 terawatthodin, což je více než spotřeba elektřiny v některých zemích.

Teoretickým důvodem daně je snížení škodlivých externích nákladů, které znečištění z tohoto odvětví ukládá ostatním. V praxi však dopady daně nemusí být tak přímočaré. Spotřeba energie sama o sobě není špatná, zvláště když jsou s ní spojeny jasné výhody. Zatímco krypto trhy měly svůj podíl na problémech, mezi jejich výhody patří rychlejší a levnější přeshraniční transakce, větší finanční soukromí a finanční začlenění pro ty, kteří nemají bankovní účet nebo nemají bankovní účet.

Navrhovaná daň by také pravděpodobně upřednostnila proof of stake (PoS) modely ověřování transakcí před modely proof of work (PoW). PoW je metoda, kterou v současnosti používá Bitcoin; jak bylo uvedeno, zahrnuje řešení složitých matematických problémů. Na druhé straně PoS zavazuje uživatele, aby vsadili svou vlastní kryptoměnu jako záruku pro ověření transakcí. Metoda PoS vyžaduje podstatně méně energie než metoda PoW, a je tedy – alespoň prozatím – šetrnější k životnímu prostředí.

PoS může být směr, kterým se průmysl ubírá bez ohledu na jakékoli změny politik. Například loni EthereumETH
udělal zásadní přechod na model PoS z PoW. Došlo také k posunu směrem k využívání více obnovitelných zdrojů energie k podpoře těžby kryptoměn. Jedna studie z roku 2020 zjistila, že přibližně 39 % energie spotřebované kryptoměnami PoW pochází z obnovitelných zdrojů energie, oproti 28 % uváděným v předchozí studii. Toto procento pravděpodobně poroste, protože obnovitelné zdroje budou v budoucnu dostupnější.

Kromě toho se v odvětví kryptoměn objevilo úsilí o vývoj energeticky účinnějšího těžebního hardwaru. Jedním z příkladů je vývoj aplikačně specifických integrovaných obvodů, které se často používají pro těžbu kryptoměn a vyžadují výrazně méně energie než tradiční počítačový hardware.

Nic z toho nemá za cíl popřít oprávněnost obav z využívání energie v sektoru kryptoměn. I když je však politická reakce oprávněná, navrhovaná daň z používání elektřiny nemusí být tím nejlepším řešením. Jednou z alternativ by bylo přímé zdanění emisí skleníkových plynů v tomto odvětví. To by nediskriminovalo veškerou spotřebu elektřiny bez výjimky – včetně využití elektřiny vyrobené z obnovitelných zdrojů –, ale spíše by to povzbudilo průmysl k hledání ekologičtějších zdrojů energie, kromě toho, že by stimulovalo menší spotřebu energie.

A konečně, vzhledem k rodící se povaze tohoto odvětví, jakákoli tvrdá daň představuje skutečné riziko poškození inovací. Propagace PoS oproti modelům ověřování PoW, jak to pravděpodobně udělá daň z spotřeby elektřiny, se může zdát jako dobrý nápad, pokud vezmeme v úvahu pouze škody na životním prostředí. Toto však není jediný faktor, který je třeba vzít v úvahu. Systémy PoW mají určité výhody, jako je zvýšená bezpečnost a decentralizace, díky kterým jsou měny založené na těchto platformách stabilnější a demokratičtější. To vysvětluje, proč ne všechny kryptoměny provedly přechod.

Existují chytré způsoby, jak povzbudit kryptoprůmysl, aby byl více zelený, ale daň za spotřebu elektřiny v tomto odvětví pravděpodobně není jedním z nich. Lepším přístupem by bylo, kdyby vláda pokračovala ve své současné cestě pobídky k rozvoji obnovitelných zdrojů energie a zároveň nechala kryptoprůmysl, aby si našel své základy.