Jak těžba bitcoinů zachránila nejstarší africký národní park před bankrotem

Národní park Virunga v Demokratické republice Kongo se stal prvním národním parkem na světě, který provozuje bitcoiny (BTC) těží ve snaze chránit své lesy a volně žijící zvířata. Cointelegraph hovořil se Sébastienem Gouspillou, generálním ředitelem Big Block Green Services, a mužem, který do parku zavedl těžbu bitcoinů. 

Ve videohovoru Gouspillou s úsměvem řekl: „Těžba bitcoinů zachránila park před bankrotem.“

Virunga je nejstarší chráněný park Afriky a symbol biologické rozmanitosti kontinentu. Zpráva novináře Adama Popescu, zveřejněn v MIT Technology Review vysvětlil, že region byl sužován problémy před těžbou bitcoinů. Od místních milicí, které vedly násilné útoky na svá zvířata a zaměstnance, přes vypuknutí eboly až po únosy, symbolický národní park v posledních letech bojuje o příjmy. 

Pandemie COVID-19 a její následné vymýcení turismu byly pro park téměř hřebíkem do rakve, protože návštěvy goril, další divoké zvěře a vodopádů vyschly. Článek vysvětlil, že cestovní ruch představoval zhruba 40 % příjmů parku.

Když se Gouspillou dozvěděl o sporech v parku, cítil se nucen pomoci. Na konci roku 2019 se na zámku ve Francii setkal s Emmanuelem De Merodem, ředitelem parku – a belgickým princem po pokrevní linii. Gouspillou vysvětlil, že okamžitě rozpoznal obrovskou příležitost, kterou park představoval. 

Park by mohl zpeněžit své bohaté a nevyužité přírodní zdroje, aby si zachoval svou existenci. Gouspillou vysvětlil De Merode, jak by se Virunga mohl obrátit na těžbu bitcoinů, aby generoval příjem.

Rozhovor na zámku byl nepřetržitý. "Muselo to trvat hodiny," vysvětlil Gouspillou. Diskuse, stejně jako navazující akce a návštěva Konga, nakonec vyvrcholily tím, že De Merode na začátku roku 2020 zřídil první části těžební operace, která v září téhož roku úspěšně vytěžila první mince.

Téměř o tři roky později park vydělal značné příjmy z bitcoinu. V době několik měsíců býčího běhu v roce 2021, park byl odměněn více než 150,000 XNUMX $ měsíčně – téměř zcela kompenzoval ztracený turistický příjem. 

Bitcoinový důl Virunga je jedinečným řešením problému zachování biodiverzity parku a zároveň generování příjmů. Těžba bitcoinů je vysoce energeticky náročný proces, ale důl Virunga je jedinečný v tom, že běží na čistou energii: Je to zelená technologie obklopená zeleným deštným pralesem.

Důl je poháněn jednou ze tří vodních elektráren v parku, udržitelným zdrojem elektřiny, který se již používal k napájení okolních měst. Místo najalo devět dělníků na plný úvazek, kteří pracují na směny a obsluhují horníky v džungli, aby zajistili personál zařízení. Nebojácní strážci web chrání – příběh, který mimo jiné inspiroval dokument Netflix.

Zařízení má 10 přepravních kontejnerů, přičemž každý kontejner pojme 250 až 500 vrtných souprav. Virunga vlastní tři z těchto kontejnerů, Gouspillou zbývajících sedm. Gouspillou nakupuje energii od Virunga jako součást dohody, přičemž si ponechává vytěžený bitcoin.

Navíc, jak vysvětluje Gouspillou, stávající zařízení na těžbu bitcoinů je součástí „globálního plánu“, ve kterém budou další příležitosti k výrobě energie. Další elektrárny budou zřízeny napříč parkem, vysvětlil, aby napojily místní vesnice na elektřinu a samozřejmě těžily více bitcoinů.

De Merode je neochvějný, že projekt bude úspěšný navzdory probíhající medvědí trh. Někteří těžaři bitcoinů se skutečně stali obětí medvědího trhu v roce 2022, ale De Merode zaujímá jedinečnou pozici: Park nespekuluje o hodnotě bitcoinu, ale generuje bitcoiny pomocí přebytečné energie k monetizaci něčeho, co jinak nemá žádnou hodnotu.

Navíc existuje malé riziko, že bitcoiny (nebo soukromé klíče) zmizí, pokud je De Merode zabit v akci. Více než 200 strážců parku nebo strážců bylo zabil od roku 1996 — a De Merode byl dvakrát zastřelen při cestě do Gomy v roce 2014, takže je to tragický, ale možný výsledek, na který je třeba se připravit.

Finanční tým parku spravuje úschovu bitcoinové peněženky a prostředky generované dolem se pravidelně prodávají, aby se zaplatila údržba parku. V článku MIT Technology Review je citován De Merode:

„Stejně je nepravděpodobné, že budeme sedět u bitcoinu déle než pár týdnů, protože potřebujeme peníze na provoz parku. Takže kdyby se mi něco stalo nebo náš finanční ředitel ztratil heslo, dali bychom mu zabrat – ale moc by nás to nestálo.“

Podobně jako v případě El Salvadoru v mainstreamových médiích, „sázka“, kterou De Merode učinil, vyvolala skepticismus odborníků, kteří si kladou otázku, co mají kryptoměny společného s ochranou. Gouspillou vysvětlil, že trvalo nějakou dobu, než De Merode označil projekt za projekt těžby bitcoinů, přičemž raději použil termín „těžba blockchainu“, protože je to PR přátelštější.

Pro Gouspilloua nebyl schopen najít zápornou stránku příběhu o tom, jak bitcoinový důl zachránil národní park:

"Je opravdu těžké najít negativní stránku tohoto příběhu." Nic tam není. Energie je čistá, dokonce i ASICS – na konci jejich životnosti je dopravíme do recyklačních center.“

ASICS, neboli aplikačně specifické integrované obvody, jsou stroje na těžbu bitcoinů. Každých 10 minut se ASICS účastní digitální loterie, aby uhádli další bitcoinový blok v bitcoinovém časovém řetězci. Jak vysvětluje Gouspillou, tyto stroje budou rozebrány a recyklovány, vyhnout se elektronickému odpadu. Horníci využívají přebytečnou, čistou energii a De Merode tyto finance využívá k ochraně volně žijících živočichů.

Gouspillou, povzbuzený úspěchem v Kongu, sleduje další projekty těžby bitcoinů v subsaharské Africe. Byl součástí delegace, která navštívila Středoafrickou republiku — the druhá země, která přijala bitcoiny jako zákonné platidlo. 

Projekty těžby bitcoinů v Africe s využitím nevyužité a obnovitelné energie se zdají být rostoucím trendem. Z keňských hor k tropické podnebí MalawiTěžba bitcoinů se objevuje v nesourodých oblastech světa.

Magdalena Gronowská, pravidelný přispěvatel Cointelegraphu a specialista na těžbu bitcoinů vysvětlil proč:

„Horníci jsou kupci první instance (vždy chtějí běžet) a poslední instance pro nadprodukci energetických lokalit, aby se stali ekonomicky životaschopnými. S rostoucí poptávkou spotřebitelů v komunitě lze těžbu bitcoinů snížit nebo zcela odstranit, ale umožnila vybudování kritické infrastruktury.

V podstatě, pokud region nabízí uvízlou nebo nadbytečnou nadprodukovanou energii, bitcoinový důl by mohl být finančně přitažlivý.

Park však stále potřebuje finanční prostředky a investice. Konžská vláda poskytuje pouze 1 % svého provozního rozpočtu, zatímco cestovní ruch zůstane nízký, zatímco konflikty ohrožují bezpečnost. Jak vysvětluje Gouspillou, těžba bitcoinů je jedním z řešení problémů parku, protože poskytuje zdroj příjmů, které lze použít k ochraně parku a jeho divoké zvěře v nadcházejících letech.