Nové studie zkoumaly míru spotřeby vody bitcoinem (BTC) s alarmujícími výsledky.
Bitcoin, největší kryptoměna na světě, byl dlouho zkoumán z hlediska svého dopadu na životní prostředí kvůli energeticky náročné povaze jeho těžebního procesu.
Od svého spuštění v roce 2008 nebyl bitcoin nikdy hacknut. Jeho rozsáhlé zabezpečení, které nabízí jeho konsensusní mechanismus proof-of-work (PoW), poskytuje kryptoměně hodnotu. PoW je však energeticky náročný a do značné míry závisí na složitých kryptografických algoritmech, které vyžadují spoustu výpočetního výkonu.
Globální popularita bitcoinu vedla k tomu, že jeho síťová spotřeba energie byla k 147.61. prosinci 7 terawatthodin ročně, což je blízko roční průměrné spotřeby národů jako Ukrajina, Polsko a Malajsie, na základě studie University of Cambridge.
Mechanismus konsenzu bitcoinu PoW se již stal neměnným bezpečnostním ujištěním, ale někteří ho považují za obrovskou hrozbu pro životní prostředí.
Zatímco se zdá, že sektor těžby bitcoinů neustále přechází na obnovitelné zdroje energie, aby se vypořádal s těmito výzvami, nové studie nyní poukazují na další ekologický problém: vysokou spotřebu vody při těžbě kryptoměn.
Související: Bitcoinová síť pod hrozbou: NVD zdůrazňuje vážnou zranitelnost nápisů
Rostoucí touha těžby bitcoinů po vodě
Nedávný výzkum s názvem „Rostoucí vodní stopa bitcoinu“, který provedl Alex de Vries – datový analytik a výzkumník pracující ve Vrije Universiteit Amsterdam a De Nederlandsche Bank (DNB) – zjistil, že míra spotřeby vody bitcoinem může poškodit životní prostředí.
Prostor pro těžbu bitcoinů každým rokem roste a neustále dosahuje nových nejvyšších hodnot hash. Očekává se, že trend bude pokračovat, protože cena BTC prudce poroste.
Stejně jako u všech počítačů je chlazení důležité pro optimální fungování těžebních zařízení.
Zařízení pro těžbu bitcoinů mají stovky strojů, které dosahují velmi vysokých teplot, když se snaží vyřešit složité matematické výzvy, které PoW představuje.
Voda se většinou používá pro chladicí systémy a systémy zvlhčování vzduchu. Kromě toho může být voda nepřímo využívána k výrobě elektřiny.
Jak studie zdůrazňuje:
"Vodní stopa bitcoinu v roce 2021 výrazně vzrostla o 166 % ve srovnání s rokem 2020."
De Vries uznává problémy spojené s kvantifikací přímé vodní stopy kvůli omezeným veřejným informacím. Nicméně s dostupnými údaji kombinujícími nepřímou a přímou spotřebu vody odhaduje, že celková roční vodní stopa pro americké těžaře bitcoinů se může pohybovat od 93 do 120 gigalitrů (GL), což znamená průměrnou roční spotřebu vody asi 300,000 XNUMX amerických domácností. .
Riot Platforms, jeden z největších těžařů bitcoinů na světě, navíc staví nové těžební zařízení umístěné v Texasu, které zvýší celkovou vodní stopu na 121.2–147.8 GL podle de Vriese.
Podle všech shromážděných údajů de Vries řekl BBC, že každá bitcoinová transakce spotřebuje v průměru dostatek vody k naplnění bazénu na zahradě. Jak tato studie nastiňuje:
„Síť zpracovávající 113 milionů transakcí v roce 2020 a 96.7 milionů v roce 2021 činila vodní stopa na transakci zpracovanou na bitcoinovém blockchainu v těchto letech 5,231 16,279 a XNUMX XNUMX L.
Kromě toho de Vries řekl BBC, že při každé bitcoinové transakci se spotřebuje přibližně 6 milionůkrát více vody, než se spotřebuje při běžném tahu kreditní kartou. Prohlášení bylo založeno především na údajích z jiné nedávné zprávy s názvem „Vodní a uhlíková stopa kryptoměn a konvenčních měn“. Na základě jeho výpočtů spotřebují běžné bezhotovostní transakce kolem 2.6 mililitru vody.
De Vries také představuje kontroverzní řešení pro tuto velkou spotřebu zdrojů bitcoinů: změnu jeho ověřovacího protokolu z PoW na PoS.
Ethereum (ETH) nedávno provedlo zásadní změnu a snížilo svou spotřebu energie o 99 %. Se změnou však přišel nevyhnutelný náklad: centralizace. Jednou ze základních existenčních hodnot bitcoinu je zůstat decentralizovaný a nezávislý na jakékoli dominující straně.
Jsou tyto náklady na transakci přesné?
Tato studie je podle investora ClimateTech Daniela Battena neobjektivní. Řekl, že De Vries je zaměstnancem DNB, nizozemské centrální banky. Jako Batten uvedený na X:
Proč @ BBCNews článek o bitcoinu a vodě je pomníkem novinářské lenosti https://t.co/BRGRXzAeBW
Den poté, co Independent zveřejnil výsledky vysoce kvalitní nezávislé studie o bitcoinu, BBC publikuje junk-science známého lobbisty proti bitcoinu, který používá…
— Daniel Batten (@DSBatten) Listopadu 29, 2023
„Spotřeba energie bitcoinů má potenciál být pozitivní environmentální externalitou sama o sobě, protože tato spotřeba energie je převážně udržitelná, vysoce flexibilní, podněcující rozvoj obnovitelných zdrojů (podložený výzkumem a nyní kvantifikovaný), využívající omezenou a uvízlou energii, kterou ostatní nemohou, stabilizace přerušování obnovitelných zdrojů energie v sítích a, co je nejdůležitější, nám umožní zmírnit metan. Blockchainy založené na PoS nemají žádný z těchto potenciálních případů použití.“
Batten také poukázal na to, že Cambridgeská univerzita dříve tvrdila, že kritizovat bitcoiny na základě předpokládaných energetických nákladů na transakci není zcela přesné, protože:
„Transakční propustnost (tj. počet transakcí, které systém dokáže zpracovat) je nezávislá na spotřebě elektřiny sítě. Přidání dalších těžebních zařízení a tedy zvýšení spotřeby elektřiny nebude mít žádný dopad na počet zpracovaných transakcí.“
Navíc jedna transakce na bitcoinovém blockchainu může zahrnovat stovky plateb nebo dokonce představovat miliardy časově označených datových bodů pomocí otevřených protokolů.
Zpochybnil, že měření spotřeby vody na transakci může být proto podobně zavádějící.
De Vries řekl novinářům, že tento ukazatel je pouze „metrikou účinnosti, která zachycuje průměrnou spotřebu vody na transakci zpracovanou na bitcoinovém blockchainu v letech 2020 a 2021“.
Batten také tvrdil, že v de Vriesových studiích a zprávách nebyly zvažovány žádné nedávné studie o využívání obnovitelné energie bitcoiny nebo podobných pozitivních aspektech těžby kryptoměn.
Související: Nevíte, co je těžba bitcoinů? Zde je kompletní průvodce
Těžba bitcoinů může pomoci zemím s nedostatkem vody
Je známo, že těžba bitcoinů potřebuje vysoké množství energie. Jakýkoli průmyslový proces, který spotřebovává energii, bude mít za následek spotřebu vody. Nicméně, na rozdíl od většiny ostatních průmyslových odvětví, je těžba bitcoinů lokalizovaná agnostická. Těžaři bitcoinů tak mohou operovat prakticky odkudkoli, kde je k dispozici elektřina a internet.
Batten ve svém blogu demonstruje, jak by těžba bitcoinů mohla teoreticky ve skutečnosti pomoci národům, které čelí nedostatku vody, a poznamenává, že se odhaduje, že téměř 20 národů bude do roku 2040 trpět vysokým a extrémně vysokým nedostatkem vody.
Blízký východ a severní Afrika patří mezi nejsušší oblasti světa. V těchto regionech je situace extrémní, s neustálým poklesem srážek za posledních 30 let, což způsobilo, že státy spotřebují více vody, než dostanou.
Jak řekl profesor hydrologie na Birminghamské univerzitě David Hannah pro CNBC, Blízký východ:
"Má velmi omezené konvenční vodní zdroje a některé zdroje podzemní vody jsou slané."
Tyto země začaly používat odsolování, ale výroba pitné vody tímto procesem je poměrně drahá a energeticky náročná.
Blízký východ je přirozeně oblastí nejvíce závislou na odsolování. Tento sektor je důležitý pro přežití obyvatel, takže země jako Spojené arabské emiráty již oznámily ambiciózní plány na napájení odsolovacích zařízení. Spojené arabské emiráty jsou v procesu výstavby jednoho z nejrozsáhlejších solárních ekosystémů na světě a do roku 5 chtějí vytvořit kapacitu 2030 gigawattů.
Jak by na základě těchto informací mohla těžba bitcoinů prospět zemím s nedostatkem vody, které potřebují odsolování? Batten staví svůj argument na dvou bodech.
Za prvé, těžaři bitcoinů mohou urychlit budování obnovitelné energie pro proces odsolování. S problémem přebytečné kapacity se setká každý poskytovatel elektřiny. Nadprodukovaná energie se nedá snadno skladovat, takže se plýtvá, pokud nejsou k dispozici žádní spotřebitelé.
Obnovitelné energie, jako je solární energie, vytvářejí nekonečnou elektřinu, ale dělají to nepravidelně. Navíc ideální místo pro výrobu energie může být izolováno od svých spotřebitelů.
Těžaři bitcoinů jsou ideální volbou, protože jsou potenciálními kupci přebytečné solární elektřiny. Tato skutečnost by mohla pomoci urychlit nastavení nové kapacity solární energie, protože vývojáři si mohou být jisti, že před spuštěním projektu mají kupce, na které se mohou spolehnout. V důsledku toho může těžba bitcoinů pomoci při přechodu na odsolování energie z obnovitelných zdrojů a Spojené arabské emiráty by mohly splnit své cíle v oblasti bezpečnosti vody, aniž by musely ohrozit své cíle v oblasti snižování emisí.
Za druhé, těžba bitcoinů může zvýšit efektivitu provozní výroby odsolování. Zvýšení účinnosti v provozních nákladech znamená, že vodu lze odsolovat téměř na provozní náklady.
Obě technologie se mohou aktivně doplňovat. Teplo se využívá přímo k odsolování a téměř 100 % energie spotřebované těžebními zařízeními na bitcoiny se mění na teplo.
Vyrobená tepelná energie může být použita přímo pro odsolování, ale s výhradou zisku z těžby bitcoinů. Nakonec dochází ke zlepšení poměru vody na dolar, což má za následek více odsolené vody za stejné čisté náklady.
Obecně se zdá, že kritici těžby bitcoinů postrádají potenciální přijetí sektorem obnovitelných zdrojů energie.
Související: Opravdu potřebujete hluboké kapsy pro těžbu bitcoinů?
Bitcoin: Být či nebýt?
Bitcoin má dlouhodobě negativní veřejný obraz o svém dopadu na životní prostředí. Jedním ze způsobů, jak propagovat jeho výhody a použitelnost, je předložit empirická fakta, která dokazují, že těžba kryptoměn může využít veškerou vytvořenou energii a vést k příznivé ekonomice.
Na základě prohlášení Battena se příběh o těžbě bitcoinů již začíná posouvat. Od něho:
„Větší využívání udržitelné energie, lepší viditelnost dat a kvalitní nezávislé podávání zpráv a publikace, jako jsou zprávy KPMG a IRM [Institute of Risk Management] a ACS Sustainability Journal – jejichž autorem je uznávaný vědec, který je ve svém oboru vysoce uznávaný – ukazující, jak těžba bitcoinů „přetěžuje“ přechod z obnovitelných zdrojů“ by mohla být katalyzátorem této nové éry pro veřejný obraz bitcoinu.“
Dilema je, zda je bitcoin nebo decentralizovaná digitální měna považována za cenný nástroj pro globální komunitu. Pokud ne, pak je těžební energie bitcoinu naprostým plýtváním. Pokud ano, pak je jeho využití energie důležitou investicí pro budoucnost s měnou pro lidi.
Zdroj: https://e-cryptonews.com/bitcoin-water-consumption/